激光切割的工業(yè)應(yīng)用始于20世紀70年代初，最初用于切割板上切割非通過槽、嵌入刀頭和制造剪紙箱板的模具。隨著激光器件和加工技術(shù)的發(fā)展，其應(yīng)用領(lǐng)域逐漸擴展到各種金屬和非金屬木材的切割，應(yīng)用規(guī)模迅速擴大。激光切割占激光加工材料的50%以上。在材料方面，激光可以切割塑料、木材、紙張、橡膠、皮革、纖維和復(fù)合材料。

聚焦透鏡將激光聚焦到一個小光點，直徑一般為0.1～0.5mm光點位于待加工表面周圍，用于熔化或氣化被切割材料。與此同時，與光束同軸的氣流從切割頭噴出，熔化或氣化材料從切割底部吹出。隨著激光切割頭與被切割材料的相對運動，產(chǎn)生切割。如果氣體被吹出與被切割的材料發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，則該反應(yīng)將提供切割所需的額外能量。氣流還冷卻所有切割表面，減少熱影響區(qū)域，確保聚焦透鏡不受污染。

激光切割主要有以下幾種類型：

1.激光熔化切割。利用激光加熱工件熔化，幫助氣體去除熔化物質(zhì)，產(chǎn)生切割縫。

2.激光氣化切割。當高功率密度激光照射到工件表面時，材料在極端時間內(nèi)加熱到氣化點，并以氣體或固體顆粒的形式逃逸，產(chǎn)生切割縫。

3.激光燃燒切割。利用激光熱能將工件加熱到燃點，利用輔助氣體燃燒材料，消除燃燒產(chǎn)品，產(chǎn)生切割縫，類似于氧氣切割過程。

4.激光燒蝕。利用激光斑點的高溫和光化學(xué)作用，將小槽燒在脆性材料上，然后施加一定的外力，使材料沿槽孔斷裂。